劝业场,是清代商业市场的一种组织形式,在中国商业史上具有重要的地位和意义。劝业场的诞生,标志着清朝商业市场的繁荣和商贸场所的升级。正是因为它的存在,才有了一批批既富甲一方,又有文化修养的商人名流。
相传,劝业场原指官府、名流皆以规模较大的集市或庙会形式,进行宣传和推广自己的特产、特技、特色,以期推动经济的发展。后来,随着商业的发展和壮大,商人们便将这种形式引入到商业场所中,形成了一种独特的市场方式。
在清代封建社会中,清政府不允许在城市内私营商业市场的经营。劝业场便成为商人们集中交易的场所。其位置在城市的要地,经商的商人均可参加,没有任何准入的限制。成为这些场子的成员,无须具备什么品行或财产资格的限制,只要愿意交纳一定的会费,并接受场子的规章制度即可。
身为南京的代表性劝业场,金陵劝业场彼时也是商贾云集、名流云集的地方,它的商贾和名流们都来自全国各地,仁者见仁、智者见智,这里是思想交流和文化碰撞的地方。
如今,劝业场的形式早已不再,但它所代表的精神,却一直传承下来。华丽的外饰,深红色的瓦片,巍峨的牌楼,是劝业场风貌的代表。 这中间伴随着很多商贾在其中辗转起落、走马上任,既有兴亡衰荣,也有壮志凌云。而它们那具有时代特色、地域优势和文化熏陶的商场文化,至今仍被广泛地传颂和发扬。