神农本草经,是我国历史上最早的一部药物学专著,是古代农民对草木的观察和尝试的总结。《神农本草经》描述了人们对药物的起源、药物的性味归经、各种药物的功效与应用。书中共收集药物365种,其中有174种草,75种树木,32种动物,43种矿物,38种其他物质。
《神农本草经》是中国古代医药学的开篇之作,代表了古代医学在药物研究方面的最高成就,也是中药学的起源,因此被誉为中国医学的“祖传大全”。
古代医学兴盛于唐朝,至明清两代达到鼎盛时期。由于选材范围广,收录药物多,同时又以术语简明易懂并对鉴别作了详细讨论,因而为后代医家所传颂。神农本草经在药物分类的基础上,首创了通过分类研究治疗,并通过药性-归经-病候这种独特的命名方法,为中药方剂提供了宝贵的理论依据。