在每个我们的生活圈子里，书籍扮演了十分重要的角色，而百科书更是如此。百科全书是收录各个领域知识的重要书籍类型之一。百科书是记录人类知识的阶级性文献，集天文、地理、历史、文化、社会、艺术、科学技术、医学、政治、军事、经济、生物等各个领域的知识，是人脑智慧的结晶，包含了人类几千年来的智慧和经验，是一道至高无上的文化瑰宝。
百科书的历史可以追溯到夏朝，搜集生产生活中的现象，并汇编排版成书，成就了我国最早的百科文献之一《尔雅》。随着百科学科、百科工具、百科方法不断发展，逐渐出现了百科事业发展的三个阶段：百科学科领域划分阶段、百科书的编写和出版阶段、百科事业网络化发展阶段，而每一个阶段都有不同的学科门类、领域和分类目录，并且附有全文或检索工具以供用户使用和查询。
自古以来，汉字文化在中华大地上孕育生发，历代百科典籍数不胜数。其中《四库全书》更是我国百科书的里程碑式的巨型集大成全书，它包括了政治、经济、文化、历史、地理、艺术和科学技术等几乎所有的领域知识，约三百五十万卷，是涵盖了各学科门类，规模最为宏大的文化工程之一。
百科书的出现给我们提供了大量的学习资源，可以拓宽我们的知识面，使我们更好地认识世界。
