公元1019年,北宋政府任命范仲淹为成都知府。当时,成都有位地主沈公远,他拥有田地八百余亩,家庭富裕,但没有品德。范仲淹到任后,发现沈公远每天都穿着华丽的衣裳,口角充满谄媚,显然是在想方设法寻求什么好处。范仲淹因此对他十分警惕,要求他日常必须给过往的官员挪出道路,以示敬意。沈公远借机耍威风,每次让官员们踏到泥坑里,但范仲淹都受够了。有一天,范仲淹过沈公远的门前,沈公远看到后,就开始让门口摆放了几个椅子以示尊重。范仲淹却很不高兴,他径直走过门前并从头到脚打量了沈公远一番,然后扔下一句话:“豪富不为德,如粪土而已。”就走了。这句话让沈公远受到了惊吓,他意识到自己的低劣品质,并悔过了自己从前的错误。此后,沈公远改为坚持天天给行人让路,门口放上门庭若市的石狮。从此之后,他的家庭呈现了好的变化,沈公远不仅全家品德上变得更好,而且经济状况一度飞升,故事流传至今。